球阀在管路中重要用来做切断、分配和转变介质的运动方向。球阀是近年来被广泛采用的一种新型阀门，它具有以下长处：
1． 流体阻力小，其阻力系数与同长度的管段相等。
2． 结构简略、体积小、重量轻。
3． 紧密可靠，目前球阀的密封面材料广泛应用塑料、密封性好，在真空系统中也已广泛应用。
4． 把持方便，开闭敏捷，从全开到全关只要旋转90°，便于远间隔的把持。
5． 维修方便，球阀结构简略，密封圈一般都是运动的，拆卸调换都比拟方便。
6． 在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过期，不会引起阀门密封面的腐化。
7． 实用范畴广，通径从小到几毫米，大到几米，从高真空至高压力都可利用。
球阀已广泛利用于石油、化工、发电、造纸、原子能、航空、火箭等各部分，以及人们日常生活中。
球阀按结构情势可分：
一、浮动球球阀
球阀的球体是浮动的，在介质压力作用下，球体能产生必定的位移并紧压在出口真个密封面上，保证出口端密封。
浮动球球阀的结构简略，密封性好，但球体蒙受工作介质的载荷全部传给了出口密封圈，因此要考虑密封圈材料能否经受得住球体介质的工作载荷。这种结构，广泛用于中低压球阀。
二、固定球球阀
球阀的球体是固定的，受压后不产生移动。固定球球阀都带有浮动阀座，受介质压力后，阀座产生移动，使密封圈紧压在球体上，以保证密封。通常在与球体的上、下轴上装有轴承，把持扭距小，实用于高压和大口径的阀门。
为了减少球阀的把持扭矩和增加密封的可靠程度，近年来又呈现了油封球阀，既在密封面间压注特制的润滑油，以形成一层油膜，即加强了密封性，又减少了把持扭矩，更实用高压大口径的球阀。
三、弹性球球阀
球阀的球体是弹性的。球体和阀座密封圈都采用金属材料制作，密封比压很大，依附介质本身的压力已达不到密封的请求，必需施加外力。这种阀门实用于高温高压介质。
弹性球体是在球体内壁的下端开一条弹性槽，而获得弹性。当封闭通道时，用阀杆的楔形头使球体涨开与阀座压紧达到密封。在转动球体之前先松开楔形头，球体随之恢复原本相，使球体与阀座之间呈现很小的间隙，可以减少密封面的摩擦和把持扭矩。
球阀按其通道地位可分为直通式，三通式和直角式。后两种球阀用于分配介质与转变介质的流向。
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